Something to live for: Kuljić · Gratkowski · Kaufmann spielen Musik von Duke Ellington & Billy Strayhorn | live recording
Dienstag 8. Dezember 2026 - 20:00
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Jelena Kuljić – Gesang
Frank Gratkowski – Altsaxophon, Flöten, Klarinetten
Achim Kaufmann – Piano
(english: see below)
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Duke Ellington (1899-1974) und Billy Strayhorn (1915-1967) gehören zu den bedeutendsten Komponist*innen des Jazz. Ellington wurde manchmal der Mozart des Jazz genannt. Ihre Musik war die populäre Musik ihrer Zeit – der Swing-Ära.
Jelena Kuljić spielt schon seit über 10 Jahren mit Gratkowski, meist rockigere Projekte, und die Zusammenarbeit zwischen Achim Kaufmann und Frank Gratkowski geht zurück bis in die 80ger Jahre als beide an der Hochschule für Musik und Tanz Köln studierten.
Sie alle teilen eine große Liebe zur Musik Ellingtons und Strayhorns, was sie dazu veranlasste, dieses Projekt ins Leben zu rufen.
Das Konzert wird live mitgeschnitten – vielleicht ensteht eine CD?!
Jelena Kuljić wurde 1976 in Zrenjanin im heutigen Serbien geboren. Sie trat bereits ab 1995 als Solo-Künstlerin und als Sängerin verschiedener Bands auf, 2003 siedelte sie schließlich nach Berlin über, um am Jazz-Institut Berlin Jazz-Gesang zu studieren. Ab 2005 wirkte sie in zahlreichen musikalischen Theaterproduktionen unter der Regie von David Marton, u. a. an den Sophiensälen Fairy Queen oder Hätte ich Glenn Gould nicht kennen gelernt nach Henry Purcell (2005), an der Volksbühne am Rosa-Luxemburg-Platz Wozzeck nach Georg Büchner/Alban Berg (2007), am Kongelige Teater in Kopenhagen Insomnia (2009), am Thalia Theater in Hamburg Die Krönung der Poppea nach Claudio Monteverdi (2009) und am Schauspiel Hannover Lulu nach Frank Wedekind/Alban Berg (2010) mit. Weitere Arbeiten am Burgtheater in Wien, am Staatsschauspiel Dresden und am Maxim Gorki Theater Berlin. In Berlin veröffentlichte sie bereits die CD’s Y Move (Minor Music, 2006), Fasil (ECM Records, 2009) und Yelena K & The Love Trio (Double Moon Records, 2010).
Seit der Spielzeit 2015/2016 ist sie festes Ensemblemitglied der Münchner Kammerspiele unter der Intendanz von Matthias Lilienthal.
Frank Gratkowski, geboren 1963 in Hamburg, studierte an der Hochschule für Musik und Tanz Köln. Seine instrumentellen Kompetenzen hat er auf fast das gesamte Spektrum der Holzblasinstrumente, einschließlich Flöten, ausgedehnt. Er arbeitet intensiv an klanglichen Erweiterungen und Modifikationen seines Instrumentariums in Solo-Projekten und kleinen Formationen mit unorthodoxen, zum Teil selbst entwickelten Spieltechniken und mikrointervallischen Konzepten. Als Bandleader und Komponist bewegt er sich im weiträumigen Kontext der zeitgenössischen improvisierten Musik; eine trennscharfe Unterscheidung zwischen Komposition und Improvisation gibt es bei ihm nicht.
Schon während des Studiums arbeitete Gratkowski mit dem Posaunisten und Komponisten Klaus König, in Georg Graewes Grubenklangorchester und der WDR Bigband. 1995 gründete er das Frank Gratkowski Trio mit Dieter Manderscheid, Bass, und Gerry Hemingway, Schlagzeug, zu dem 2000 der niederländische Posaunist Wolter Wierbos kam. Seit 2001 besteht ein Trio mit Achim Kaufmann, Klavier, und Wilbert de Joode, Bass. Mit seinem ersten Soloprogramm war er Preisträger beim Wettbewerb Musik kreativ; als Solist hat er die bis dato dreiteilige CD-Reihe Artikulationen veröffentlicht (1991, 2000, 2023). 2008 entstand das experimentelle Saxophon-Quartett Fo[u]r Alto. Er ist Mitbegründer des Multiple Joy[ce] Orchestra, für das er auch komponiert. Seit einigen Jahren arbeitet er zunehmend mit Musiker*innen der jüngeren Generation zusammen, aktuell etwa in dem Quartett The Resonators.
Gratkowski spielte als Solist, Bandleader oder Sideman auf den wichtigsten deutschen und zahlreichen internationalen Festivals. Unter anderem trat er mit einem Trio auf den Donaueschinger Musiktagen auf, hatte 2014 einen Kompositionsauftrag für das Ensemble Zeitkratzer, war 2021 Improviser in Residence beim österreichischen Neue Musik-Festival Klangspuren und arbeitete als Solist mit dem Orchester des Westdeutschen Rundfunks (WDR). Auf dem Festival November Music in Den Bosch und dem Huddersfield Contemporary Music Festival gastierte er mit dem Ensemble Apartment House, für das er eine Auftragskomposition schrieb. Nach seiner Arbeit Mature Hybird Talking für das und mit dem Ensemble Modern 2022 arbeitete er 2023 mit dem Ensemble Musikfabrik.
Unter eigenem Namen veröffentlichte Frank Gratkowski um die 50 CDs, als Sideman ist er an einer unbekannten Anzahl weiterer Produktionen beteiligt. 2005 erhielt er den renommierten Jazzpreis des Südwestrundfunks (SWR).
Frank Gratkowski lebt in Berlin. Er lehrte an Musikhochschulen in Arnheim, Hannover, Berlin und aktuell Köln und kann auf ausgedehnte internationale Erfahrungen als Hochschullehrer und Workshop-Leiter zurückblicken.
Achim Kaufmann ist seit Ende der 80er-Jahre als Pianist und Komponist aktiv. Zu seinen langlebigsten Projekten gehören das improvisierende Trio Kaufmann/Gratkowski/de Joode, ein Duo mit dem in Amsterdam lebenden Klarinettisten und Saxophonisten Michael Moore und das Klaviertrio grünen mit Christian Lillinger und Robert Landfermann.
Mit seiner Frau Gabriele Guenther arbeitete er u.a. in dem multidisziplinären Trokaan Project zusammen, bei dem Aspekte von improvisierter Kammermusik, Gedichttexten und -fragmenten und elektro-akustischen Texturen aufeinandertreffen.
Kaufmann ist auch in Duos mit Ignaz Schick, Yorgos Dimitriadis und Kalle Kalima zu hören, sowie in einem Trio mit Liz Kosack und Christian Marien.
Weitere Zusammenarbeit gab es mit Han Bennink, George Lewis, Jim Black, Paul Lovens, Mark Dresser, Ingrid Laubrock, Tom Rainey, Shelley Hirsch, Okkyung Lee, Axel Dörner, Steve Swallow, Al Foster und vielen anderen.
2001 wurde er mit dem SWR-Jazzpreis und 2015 mit dem Albert-Mangelsdorff-Preis ausgezeichnet.
Klingt so:
Frank Gratkowski – alto saxophone, flutes, clarinets
Achim Kaufmann – piano
Further information about prices, ticket reservations and our opening times can be found here.
Duke Ellington (1899-1974) and Billy Strayhorn (1915–1967) are among the most important composers in jazz. Ellington was sometimes called the Mozart of jazz. Their music was the popular music of their time—the Swing Era.
Jelena Kuljić has been playing with Gratkowski for over 10 years, mostly on rock-oriented projects, and the collaboration between Achim Kaufmann and Frank Gratkowski dates back to the 1980s, when both were students at the Cologne University of Music and Dance.
They all share a deep love for the music of Ellington and Strayhorn, which inspired them to launch this project.
The concert will be recorded live – maybe there’ll be a CD?!
Jelena Kuljić was born in 1976 in Zrenjanin, in what is now Serbia. She began performing as a solo artist and as a singer with various bands as early as 1995; in 2003, she finally moved to Berlin to study jazz vocals at the Jazz-Institut Berlin. Starting in 2005, she appeared in numerous musical theater productions directed by David Marton, including Fairy Queen and If Only I Hadn’t Met Glenn Gould, based on works by Henry Purcell (2005), at the Sophiensäle; Wozzeck, based on works by Georg Büchner and Alban Berg (2007), Insomnia at the Kongelige Teater in Copenhagen (2009), The Coronation of Poppea based on Claudio Monteverdi at the Thalia Theater in Hamburg (2009), and Lulu based on Frank Wedekind and Alban Berg at the Schauspiel Hannover (2010). She has also performed at the Burgtheater in Vienna, the Staatsschauspiel Dresden, and the Maxim Gorki Theater in Berlin. In Berlin, she has released the CDs Y Move (Minor Music, 2006), Fasil (ECM Records, 2009), and Yelena K & The Love Trio (Double Moon Records, 2010).
Since the 2015–2016 season, she has been a permanent ensemble member of the Münchner Kammerspiele under the artistic direction of Matthias Lilienthal.
Frank Gratkowski, born in Hamburg in 1963, studied at the Cologne University of Music and Dance. He has expanded his instrumental skills to encompass nearly the entire spectrum of woodwind instruments, including flutes. He works intensively on expanding and modifying the sound of his instruments in solo projects and small ensembles, using unorthodox playing techniques—some of which he has developed himself—and microinterval concepts. As a bandleader and composer, he operates within the broad context of contemporary improvised music; for him, there is no clear-cut distinction between composition and improvisation.
Even while still a student, Gratkowski worked with trombonist and composer Klaus König, in Georg Graewe’s Grubenklangorchester, and with the WDR Big Band. In 1995, he founded the Frank Gratkowski Trio with Dieter Manderscheid on bass and Gerry Hemingway on drums; Dutch trombonist Wolter Wierbos joined the group in 2000. Since 2001, he has been part of a trio with Achim Kaufmann on piano and Wilbert de Joode on bass. With his first solo program, he won an award at the Musik kreativ competition; as a soloist, he has released the three-part CD series Artikulationen (1991, 2000, 2023). In 2008, he formed the experimental saxophone quartet Fo[u]r Alto. He is a co-founder of the Multiple Joy[ce] Orchestra, for which he also composes. For several years now, he has been collaborating more and more with musicians of the younger generation; currently, for example, in the quartet The Resonators.
Gratkowski has performed as a soloist, bandleader, or sideman at major German festivals and numerous international festivals. Among other things, he performed with a trio at the Donaueschinger Musiktage, received a composition commission for the Ensemble Zeitkratzer in 2014, served as Improviser in Residence at the Austrian new music festival Klangspuren in 2021, and performed as a soloist with the Westdeutscher Rundfunk (WDR) Orchestra. At the November Music festival in Den Bosch and the Huddersfield Contemporary Music Festival, he performed with the Ensemble Apartment House, for which he wrote a commissioned composition. Following his work Mature Hybird Talking for and with the Ensemble Modern in 2022, he collaborated with the Ensemble Musikfabrik in 2023.
Under his own name, Frank Gratkowski has released around 50 CDs; as a sideman, he has contributed to an unknown number of additional productions. In 2005, he received the prestigious jazz award from Südwestrundfunk (SWR).
Frank Gratkowski lives in Berlin. He has taught at conservatories in Arnhem, Hanover, Berlin, and currently Cologne, and has extensive international experience as a college professor and workshop leader.
Achim Kaufmann has been active as a pianist and composer since the late 1980s. Among his longest-running projects are the improvisational trio Kaufmann/Gratkowski/de Joode, a duo with Amsterdam-based clarinetist and saxophonist Michael Moore, and the piano trio grünen with Christian Lillinger and Robert Landfermann.
https://www.achimkaufmann.com/
Together with his wife, Gabriele Guenther, he has collaborated on projects such as the multidisciplinary Trokaan Project, which brings together elements of improvised chamber music, poetic texts and fragments, and electroacoustic textures.
Achim can also be heard in duos with Ignaz Schick, Yorgos Dimitriadis, and Kalle Kalima, as well as in a trio with Liz Kosack and Christian Marien.
He has also collaborated with Han Bennink, George Lewis, Jim Black, Paul Lovens, Mark Dresser, Ingrid Laubrock, Tom Rainey, Shelley Hirsch, Okkyung Lee, Axel Dörner, Steve Swallow, Al Foster, and many others.
In 2001, he was awarded the SWR Jazz Prize, and in 2015, the Albert Mangelsdorff Prize.