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Z-Country Paradise

Sonntag 11. Dezember 2016 - 20:30

Jelena Kuljic (SRB) – voice
Frank Gratkowski (D) – alto sax, bass clarinet
Kalle Kalima (FIN) – guitar
Oliver Potratz (D) – electric bass
Christian Marien (D) – drums


© Oliver Potratz

moers

…..But best-in-fest went easily to German saxophonist Frank Gratkowski’s entirely unexpected Z-Country Paradise. Gratkowski is rarely predictable but here shocked with a punk cabaret project borrowing lyrics from Arthur Rimbaud and other poets. The electric band included Finnish guitarist Kalle Kalima (his K-18 records on TUM are worth seeking out) and was fronted by the alluringly intense Serbian singer and actress Jelena Kuljic. While there were many enjoyable sets presented, Z-Country was the only group that didn’t make its bed in the first few minutes. They weren’t content to set up a single environment and stay there. And especially when playing for an audience that, in large part, is seeing five or more sets a day, such change is good.
THE NEW YORK CITY JAZZ RECORD | JULY 2015
by kurt gottschalk

…..Another of the many peaks was provided on the last day by reedsman Frank Gratkowski’s Z-Country Paradise (below), this German’s foray into avant rock-funk, fronted by the Serbian vocalist Jelena Kuljic, who loaded the set with a charismatic punk-Brecht sung-spoken spouting of diseased poetry settings. Meanwhile, Kalle Kalima and Oliver Potraz were headbanging as their entangled riffs locked into a skewed release, Gratkowski applying free-pealing emissions to the groove…….
– Martin Longley
JazzWise Magazine

»Z-Country Paradise«, Z-Paradise Records/nrw distribution

Sie gehören zur Creme des zeitgenössischen Jazz, haben auch Erfahrungen in anderen Bereichen gesammelt – und klingen so wuchtig, verrückt, erfrischend, provokativ wie Captain Beefheart, wie Broken Heart Collector, Zoogz Rift oder die Flying Luttenbachers. Klar – die Instrumentierung von Frank Gratkowskis »Z-Country Paradise« weicht von denen der genannten Bands durchaus ab, aber der Freigeist, die raffinierte Rhythmik, die Expressivität, die Offerten des Unerwarteten, auch manche musikalische Skurrilität sprechen eine eindeutige Sprache: Mit Z-Country Paradise ist eine Band geboren, die die Hochglanz-All-Inklusive-Ressort-Musik à la Tom Gaebel, Torsten Goods oder Viktoria Tolstoy mit Stürmen sauerstoffreicher Frischluftwirbel hinwegfegen kann.
Die Serbin Jelena Kuljic singt Texte von Arthur Rimbaud, dem serbisch-stämmigen US-Amerikaner Charles Simic und der in Amsterdam lebenden kanadischen Künstlerin Gabriele Günther, und ihr Gesang wirkt eindringlich, gewagt, entfesselnd. Kann sich jemand eine rasende Fahrt mit dem Motocross-Motorrad über die zerklüfteten Schrammsteine im Elbsandsteingebirge vorstellen? Frank Gratkowski (as, bcl) selbst nennt diese seine Band eine Traum-Band. Ich kann dem Meister da nur Recht geben: Traumhaftes Zusammenspiel (Christian Marien, dr; Oliver Potratz, b; Kalle Kalima, g), zum Mit-der-Zunge-Schnalzen (ein »Träumchen«), zum Träumen einladend, einfach das, was man sich auf diesem Gebiet der Musik schon immer erträumt hat. Wer zum Moers-Festival 2015 war (ich leider nicht), berichtete Tage später daheim von einem Konzert, dass sein Leben veränderte. Wer das verpasst hat, kann und sollte sich an dieser CD gütlich tun.
Mathias Bäumel  JAZZZEITUNG.DE April 2016

gratkowski.com/de/projects/z-country-paradise/

www.youtube.com/watch?v=iEoVXzldN3Y